그곳은 타볼 산에 올라가는 사람들이 차를 바꿔 타는 정거장쯤 되는 곳으로 기념품상점이 있었다.
우리가 탈 적당한 차를 찾는 동안 주변을 둘러보니 잡목이 우거진 숲들이 내려다보이고
타볼산 정상에 있는 예수님 변모기념성당의 탑머리가 보였다.
여기서 해발 588m의 타볼산, ‘예수님의 영광스러운 변모의 산’이라고도 하는 타볼 산까지는 걸어 올라갈 수도 있지만,
우리는 시간이 넉넉지 못해 택시를 타고 올라갔다. 정상까지는 약 십여 분쯤 걸렸다.
성당으로 이어지는 길 양편으로 사이프러스 나무 가로수가 시원하게 뻗어있었다. 주님의 거룩한 변모 기념성당을 가운데로 오른편에는 이곳 성지를 관리하는 프란체스코 수도원 수도원이 있었다. 왼편으로는 비잔틴 시대의 수도원 폐허가 남아있는데 무너진 석조건물과 정원 모습이 운치 있었다. 우리는 성당에 들어가기 전에 대성당옆 오른쪽의 전망대로 올라갔다. 산 아래로 벚꽃 처럼 화사한 꽃이 가득한 아몬드 나무들이 지천이었다. 무성한 숲 뒤로 산자락이 이어졌다. 그곳에서 우리는 마르코복음 9장의 예수님의 거룩한 변모 부분을 읽고 잠시동안 복음이 말해주는 상황을 묵상했다. 그런 다음 산 아래로 펼쳐지는 북부 팔레스티나의 모습, 동쪽으로 요르단 계곡과 골란 지방, 남쪽으로 널따란 이즈르엘 평야와 산악지대, 서쪽의 나자렛과 카르멜산, 북쪽으로 갈릴래아 산악지대를 둘러보았다. 지명이나 지역을 모두 다 알아듣지는 못했지만 구약시대 때부터 중요한 의미가 있는 타볼 산의 위상을 대충 이해했다. 타볼 산은 이싸갈, 납달리, 즈블룬의 경계가 되는 지역으로 구약시대 때 가나안족들이 섬기던 바알신전이 있던 곳이었다. (호세 5,1 참조) 이스라엘 사람들이 가나안 땅을 점령하고, 열두 지파가 땅을 나눌 당시 타볼 산은 즈불룬, 이싸갈파, 납달리 지파 사이의 중요한 경계가 되었다고 한다. (여호 19,10～19) 또 여 예언자 드보라는 타볼 산에서 사람들을 모아 이즈르엘 평야에서 가나안 족과의 대전투에서 승리를 거두었다. (판관 4～5장) 신약시대에 타볼 산은 예수님의 영광스러운 변모가 이루어진 전승 이외도 부활하신 그리스도께서 제자들에게 복음전파 사명을 주시면서 제자들을 파견하신 곳(마태 28,16～20)이라고도 전해진다. 이렇듯 신구약에 걸쳐 중요한 의미를 지닌 타볼 산은 4세기경부터 그리스도교 순례자들이 찾아오기 시작하면서 ‘초막 셋’을 상징하는 커다란 성전이 세워졌는데 614년 페르시아군 의 침략으로 파괴되었다. 1100년경에는 그리스도교인들의 소유가 되었다가 십자군의 패망과 더불어 살라딘 군에 의해 다시 폐허가 되었다. 1229년 독일 황제가 다마스쿠스와 평화우호조약을 맺었지만 1263년에 다마스쿠스 황제는 다시 타볼산에 있던 그리스도교의 모든 건물을 부수고 그리스도인들의 출입을 통제했다. 그로부터 4백 년 후인 1931년경에야 프란체스코회가 이슬람교 군주의 허락을 얻어 상주하게 되고 그리스도인들의 순례가 자유롭게 되었다.
